Começou a ser importado para o Brasil em 1992 junto com o Honda Accord, sendo nacionalizado em 1997. Produzido na unidade da Honda localizada em Sumaré, no estado de São Paulo, foi o sedan médio mais vendido do Brasil no 1° semestre de 2008, superando modelos concorrentes. Atualmente é produzido em onze países: Japão, Inglaterra, Estados Unidos, Canadá, Paquistão, Taiwan, Turquia, Brasil, Índia, Tailândia e Vietnã.
O Civic de primeira geração foi lançado em 11 de julho de 1972, mas vendido como modelo 1973 no Japão. Em Portugal foram apenas produzidas 100 unidades das suas edições mais raras (Orange Edition e Black Edition).
Ele era equipado com um motor 1.2 refrigerado a água, tinha freios a disco na dianteira, bancos de vinil reclináveis, painel que simulava madeira e rádio AM/FM e ar condicionado opcionais. Existiam três opções de carroceria, "Hatchback" de duas e quatro portas e "Wagon" de quatro portas. Em 1975 foi estreado o motor CVCC que tinha design de cabeçote que permitia a realização de uma combustão mais eficiente em relação a maioria dos motores da época. Em 1976, foi lançado um carro que usava como base a carroçaria "Hatchback" duas portas do Civic chamado Accord.